Die inspirierende Amano-Designerin Yumiko Suzuki
Im Jahr 1989 besuchte ich Quito in Ecuador und traf dort John Ortman, der mit seiner Frau Jill einen sehr erfolgreichen und stilvollen Kunsthandwerksladen namens „La Bodega“ betrieb. Er reiste jährlich nach Bolivien, um Artefakte, Textilien und andere Kleinigkeiten zu kaufen, die er in seinem Laden verkaufte, und empfahl mir, gemeinsam dorthin zu reisen, denn er war überzeugt, dass ich dort etwas finden würde, das ich in Großbritannien weiterverkaufen konnte. Beim Abendessen sagte er: „James, ich nehme dich mit nach Bolivien, dort wirst du etwas finden.“
Designs voller Farbe und Schlichtheit
Die Ankunft in La Paz nimmt einem immer den Atem weg; physisch, da es natürlich mit 3.650 m (11.975 ft) die höchstgelegene Hauptstadt der Welt ist, aber auch visuell. Die schiere Schönheit der Lage, eingebettet zwischen Vulkanen, und all die Farben und das Leben, die auf dem Dach der Welt pulsierten, machten sie wahrhaft magisch.
Ich betrat einen Laden im Touristenviertel an der Sagarnaga im Zentrum der Altstadt von La Paz und war von einer kleinen Kollektion an handgestrickten Pullovern auf einem Ständer fasziniert. Es gab vier oder fünf Modelle, voller Farbe und Schlichtheit, ohne überladen oder aufdringlich zu wirken. Sie waren einfach gelungen und das Beste, was ich in ganz Südamerika gesehen hatte. Hier entdeckte ich die Arbeit von Yumiko Suzuki.
Die Verkäuferin rief Toshy, Yumikos Ehemann, an, ein Treffen wurde vereinbart, und schon nach wenigen Tagen wollte ich alles kaufen, was sie herstellen konnten! Ich war so begeistert.
Amano-Designs
Eines der Designs, die ich zuerst im Laden in La Paz sah, war so schlicht, so ausgewogen und durchdacht gestaltet, dass es perfekt war. Yumi hatte es geschafft, sich eine Shigra-Tasche aus Ecuador zu sichern. Diese wird aus Sisal gefertigt, gefärbt und mit einfachen Mustern gehäkelt; sie besticht durch ihre Textur und Farbe. Dies war Yumis Anfang, und in vielerlei Hinsicht unterschied sich Amano dadurch von anderen Strickwaren, die damals in Südamerika hergestellt wurden.
Yumiko war eine außergewöhnliche Persönlichkeit. In den folgenden 25 Jahren lernte ich viel über sie. Sie war in allem, was sie anpackte, begabt; mit ihren Strickwaren schaffte sie es, die Produktion der besten Pullover Südamerikas zu etablieren und zu steuern.
Sie schuf etwas, das sich der Rest der Welt nur vorstellen konnte. Ihre Designs waren nicht nur auffällig, sondern sie schaffte es auch, das lokal verfügbare, handgesponnene, grobe Wollgarn zu nutzen, um eine tiefe und konsistente Farbpalette zu produzieren.
Im Laufe der Zeit arbeitete Yumi mit unseren Designern in Großbritannien zusammen und produzierte weiterhin ihre eigenen Designs. Wir reisten nach New York, Paris und London, um an Shows teilzunehmen und uns umzusehen, um die neuesten Trends zu erkennen und neue Ideen zu finden.
Sie wusste, dass sie Inspiration in der Welt um sie herum finden würde, sei es in dem Federmäppchen vor ihr, dem Muster auf einem Kissen oder einem kleinen Detail von den Laufstegen. Sie wollte ihre Produktion ständig weiterentwickeln und arbeitete mit feinen Garnen aus Peru oder dem grob gesponnenen und gewebten Sackstoff, aus dem sie Kleidung kreierte. Alles war so unverwechselbar.
Yumiko Suzuki starb im März 2017. Sie war eine wunderschöne, entschlossene, engagierte, kreative, musikalisch begabte und wahrhaft inspirierende Persönlichkeit. Sie war mit Toshy verheiratet, der ihr Geschäftspartner war und der die Dinge voranbrachte. Er kümmerte sich um die Logistik und gab ihr so die Freiheit zu kreieren. Sie hatte zwei wunderbare Kinder, Mai und Tomo. Sie wird sehr vermisst.
